Geen schaatsen over natuurijs, maar wandelen en hardlopen door de polder. De eerste editie van de USA Dorpenloop is zondag 27 september uitgegroeid tot een sportieve én gezellige dag voor Schermerhorn, Avenhorn-De Goorn en Ursem. De opkomst was groter dan verwacht en één ding lijkt nu al zeker: deze nieuwe traditie krijgt een vervolg.
De USA Dorpenloop werd georganiseerd door IJsclub Ursem, IJsclub Schermerhorn en IJsclub Avenhorn-De Goorn. Het evenement is voortgekomen uit de bekende USA Toertocht, die jarenlang bij voldoende natuurijs duizenden schaatsliefhebbers op de been bracht.
Omdat strenge winters en betrouwbaar natuurijs steeds minder vanzelfsprekend zijn, besloten de drie ijsclubs het over een andere boeg te gooien. De vertrouwde verbinding tussen de dorpen bleef bestaan, maar de schaatsen maakten dit keer plaats voor wandel- en hardloopschoenen.
Vroege start voor vrijwilligers
Voor de deelnemers konden vertrekken, waren tientallen vrijwilligers al uren in touw. Op zaterdag werd volop opgebouwd en zondagmorgen verzamelden de eerste helpers zich al om 7.00 uur om de route, verzorgingsposten en startlocaties gereed te maken.
Vanaf 9.00 uur gingen de wandelaars op pad. Zij konden starten vanuit Schermerhorn, Avenhorn of Ursem en kregen onderweg stempels op hun kaart. Bij de verzorgingspunten stonden koffie, thee en iets lekkers klaar. De traditionele schaatsterm ‘koek en zopie’ kreeg daarbij een toepasselijke opvolger: ‘koek en lopie’.
Rond 13.00 uur kwamen de laatste wandelaars binnen en werd het parcours klaargemaakt voor de hardlopers.
Feestelijke hardloopwedstrijd
Om 14.00 uur gaf wethouder Bart Krijnen van de gemeente Koggenland het startschot voor de hardloopwedstrijd. Vanuit Schermerhorn liepen de deelnemers richting Avenhorn, waar water en bananen klaarstonden.
Daarna ging het verder richting Ursem. Langs de route zorgden muziek, vrijwilligers en enthousiaste supporters voor volop sfeer. Vooral bij de brug in Ursem werden de lopers luid aangemoedigd.
Na het laatste stuk richting Schermerhorn wachtte bij de finish voor iedere deelnemer een welverdiende medaille.
Bij de mannen kwam Bouke Bouma als eerste over de finish, gevolgd door Freek Ursem en Alois Bode. Bij de vrouwen ging de overwinning naar Lisa Pepping, met Annelie Stokman op de tweede en Angelina Oosterbaan op de derde plaats.
Meer deelnemers dan verwacht
De organisatie kijkt met veel plezier terug op de eerste editie. Zowel bij de wandelaars als bij de hardlopers was de belangstelling groter dan vooraf verwacht. Ook na de finish bleef het nog lange tijd gezellig rond de sporthal, waar deelnemers, vrijwilligers en organisatie samen napraatten onder het genot van een drankje.
Een groot deel van het succes was volgens de organisatie te danken aan alle mensen die achter de schermen meehielpen.
“Zonder de inzet van alle vrijwilligers en de steun van onze sponsors was dit nooit zo’n succes geworden. Daar willen we iedereen enorm voor bedanken.”
Volgend jaar opnieuw
Wie deze eerste USA Dorpenloop heeft gemist, krijgt volgend jaar een nieuwe kans. De drie ijsclubs hebben inmiddels besloten om het evenement een vaste plek op de kalender te geven.
Ook volgend jaar wordt de USA Dorpenloop gehouden op de laatste zondag van september.
Van schaatsen over natuurijs naar wandelen en hardlopen door het polderlandschap: de USA-traditie blijft daarmee springlevend, maar krijgt een nieuwe sportieve toekomst.